khám phá các kỹ thuật phối nhạc đằng sau mọi thể loại nhạc.

Đặc điểm âm nhạc của một thể loại hầu như luôn được phản ánh trong cách các DJ phối nhạc. 

Thể loại nhanh, phối nhạc nhanh. 

Thể loại nhẹ nhàng, phối nhạc nhẹ nhàng. 

Điều này có vẻ hiển nhiên. Một set nhạc house thư giãn với đầy những kỹ thuật scratching và cutting sẽ nghe rất kỳ lạ. Nhưng điều cũng thật thú vị là các phong cách phối nhạc đã phát triển một cách tự nhiên như những phản ứng không chính thức từ các DJ đối với mỗi dòng nhạc. Nói cách khác, không ai từng ngồi xuống và quyết định bất cứ điều gì trong số này.

Khi tập hợp hầu hết các phương pháp phối nhạc vào một nơi, bạn sẽ nhận ra nghề DJ phong phú và đa dạng đến mức nào. 

Ngay cả trước khi các công cụ kỹ thuật số ra đời, các DJ đã tạo ra vô số kỹ thuật từ những công cụ thô sơ gồm hai bàn xoay và một bàn trộn. Ngay cả ngày nay, vẫn có những phương pháp đặc trưng trong một thể loại mà các DJ ở thể loại khác thậm chí có thể không biết đến, chứ đừng nói đến việc tự mình sử dụng.

Mục tiêu tổng thể của chúng tôi ở đây là đi sâu vào tìm hiểu về nghề DJ, đồng thời hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho bạn học hỏi các kỹ thuật từ những người đồng nghiệp ở các thể loại khác. Chúng tôi muốn nhấn mạnh rằng đây chỉ là một hướng dẫn chung, và mặc dù mỗi thể loại đều có các phương pháp phối nhạc riêng, nhưng các quy tắc luôn có thể bị phá vỡ.

House
Ở dạng cổ điển, nhạc house dựa trên nhịp điệu và so với các thể loại nhạc dance khác, có cường độ trung bình, những từ ngữ cũng có thể được sử dụng để mô tả cách phối nhạc của nó. Thường có một ý tưởng âm nhạc chính trong một bản nhạc house, với các biến thể của ý tưởng đó xuất hiện sau mỗi 8 đến 16 nhịp, mặc dù đôi khi phong cách này tuân theo cấu trúc verse-chorus mà bạn thấy trong nhạc pop. Việc nhấn mạnh vào nhịp điệu sẽ định hình bản phối, khi các DJ thực hiện phối nhạc — giới thiệu bài hát tiếp theo, thay đổi EQ bass, sử dụng FX, đều được được căn chỉnh theo các đoạn nhạc 8 hoặc 16 nhịp.

Ngay cả trong truyền thống phối nhạc được quy chuẩn của nhạc house, bạn vẫn sẽ tìm thấy một phạm vi biểu đạt rộng lớn. Trong nhạc house, cả những bản phối mượt mà trên bàn trộn xoay và những đoạn cắt nhanh trên đều được sử dụng. Tuy nhiên, nhiều set nhạc house vẫn duy trì nhịp điệu đều đặn, ít những đoạn build up hoặc drop mạnh mẽ như trong các thể loại khác.

Các bài hát được xây dựng với phần intro và outro phù hợp với DJ, dẫn dắt bởi trống, nhưng nội dung hài hòa của nhạc house, với âm thanh synth, strings và bass, có nghĩa là các DJ nên lắng nghe những xung đột của cao độ trong khi mix nhạc. Điều này đặc biệt đúng trong các hình thức nhạc house hướng đến bài hát hơn, nơi giọng hát và các bản phối đầy đủ hơn làm tăng khả năng tạo ra những bản phối không hài hòa. 

Hiểu biết về phối nhạc hài hòa sẽ có lợi cho bất kỳ DJ nhạc house nào và việc xây dựng cảm nhận về sự tương thích âm nhạc thông qua kinh nghiệm là cách hầu hết họ làm điều đó.

Việc sử dụng hiệu ứng âm thanh (FX) rất khác nhau giữa các DJ, nhưng nhìn chung bạn sẽ thấy họ sử dụng FILTER, ECHO và REVERB một cách tiết chế, với việc sử dụng FX tăng lên tương ứng với nhịp độ (BPM) và cường độ của nhạc house đang được chơi. Những người chơi nhạc house "old shool" thường tìm kiếm sự thuần túy của hai turntable và một mixer âm thanh, với các thiết bị DJ và FX được tích hợp một cách tinh tế hơn (nếu có).

Techno

Nhạc Techno được xây dựng dựa trên khuôn mẫu nhạc House bằng cách thêm vào nhiều yếu tố hơn - tốc độ nhanh hơn, nhiều track hơn, nhiều vòng lặp hơn, nhiều lớp âm thanh hơn. Hình ảnh lý tưởng về DJ Techno nổi tiếng được thể hiện qua các video Exhibisionist đầu những năm 2000 của Jeff Mills, trong đó anh ta liên tục xoay đĩa, điều chỉnh cao độ và điều chỉnh EQ và fader. Nhiều DJ Techno vẫn chơi theo tinh thần này (nếu không sử dụng chính xác thiết lập của Mills với ba bàn xoay và một mixer) nhưng nhạc Techno ngày nay là một thể loại rộng lớn với một vài chủ đề chính.

Các DJ hướng đến việc thôi miên sàn nhảy. Điều này nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng thực tế nó rất hữu ích trong việc hiểu cách họ phối nhạc, chọn track và sử dụng hiệu ứng. Các set nhạc giống như một cỗ máy liên tục phát triển, thường khiến người nghe khó phân biệt được track nào kết thúc và track nào bắt đầu. Mặc dù xuất hiện khá ít trong các set nhạc techno, các yếu tố như giọng hát, giai điệu, những đoạn chuyển đổi dài hoặc các bản nhạc quá dài có nguy cơ phá vỡ trạng thái tập trung cao độ của khán giả. Về mặt này, các set nhạc DJ techno gần giống với các vòng tròn trống cổ xưa hơn là các buổi hòa nhạc hiện đại.

Một số DJ đã sử dụng các kỹ thuật CUT và SCRATCH theo phong cách hip-hop trước đây, nhưng hiện nay hiệu ứng âm thanh (FX) là phương tiện chính để thêm điểm nhấn cho màn trình diễn. Các thiết bị tạo hiệu ứng và sample như RMX-1000 thường được thấy nhiều hơn tại các sự kiện techno so với bất kỳ loại chương trình nào khác.

Dưới sự dẫn dắt của Richie Hawtin vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000, các DJ techno là những người tiên phong áp dụng công nghệ DJ mới như hiệu ứng âm thanh, vòng lặp, bộ điều khiển, hệ thống đĩa vinyl kỹ thuật số (DVS) và phần mềm. Các DJ theo phong cách Hawtin dần dần tiến gần hơn đến điều gì đó giống với trình diễn live hoặc sáng tác, bằng cách xếp chồng nhiều vòng lặp, kích hoạt các đoạn nhạc, sampler và biến hiệu ứng âm thanh thành nhân vật chính trong bản phối. (Ví dụ A: CD nhạc mix kinh điển năm 2001 của Hawtin, DE9 | Closer to the Edit.)

Tech house

Phiên bản hiện đại hơn của tech house (khác với âm thanh gốc của Anh phát triển vào giữa đến cuối những năm 90) đã trở thành một trong những phong cách âm nhạc điện tử thống trị nhất trong thập kỷ qua. Nhịp độ trung bình (thường là 124 – 135 BPM) với sự kết hợp của tiếng trống mạnh mẽ, âm trầm nổi bật và những đoạn điệp khúc bắt tai đã làm nên nhạc nền cho vô số festival và các club, và theo báo cáo mới nhất của IMS Business, hiện là thể loại phổ biến nhất trên Beatport.

Phong cách tech house mới này trưởng thành khi CDJ và USB trở thành tiêu chuẩn của ngành. Do đó, nó ít bị ảnh hưởng bởi những định kiến ​​văn hóa của house và techno khi sử dụng các chức năng như Sync và Hot Cues, những chức năng vẫn bị một số cộng đồng DJ lâu đời hơn phản đối.

Phong cách này cũng khác biệt so với các thể loại âm nhạc họ hàng gần gũi khác bởi sự hiện diện của một yếu tố quan trọng: đoạn cao trào/đỉnh điểm. Mặc dù các DJ có thể chỉnh sửa trực tiếp một bản nhạc bằng cách sử dụng Hot Cues và Beat Jumps để nhanh chóng đạt đến cao trào (hoặc kéo dài nó), họ vẫn tôn trọng nguyên tắc sắp xếp cơ bản này và chỉ chuyển sang bản nhạc B khi bản nhạc A đã thể hiện hết điểm nhấn của nó. Bản thân việc phối nhạc thường được thực hiện bằng những nét vẽ rõ ràng, mạnh mẽ hơn là những đoạn chuyển tiếp dài, tinh tế.

Như bạn có thể mong đợi từ phong cách quen thuộc với CDJ, các DJ nhạc tech house không ngại sử dụng hiệu ứng, nhưng những người giỏi nhất biết không nên lạm dụng. Sự nổi bật của các đoạn nhạc mẫu giọng hát trong thể loại này cho phép sử dụng các đoạn lặp ngắn (một nhịp trở xuống) để giới thiệu các bản nhạc sắp tới hoặc phối lại nhạc nói chung. Những đoạn cắt nhanh ở những thay đổi câu nhạc, hiệu ứng vang vọng trên giọng hát và hiệu ứng lặp/giật cục thường được sử dụng để nhấn mạnh các cao trào mà không làm gián đoạn nhịp điệu.

Hip-hop và R&B

Các DJ nhạc House và Techno có công việc tương đối dễ dàng hơn so với các đồng nghiệp trong lĩnh vực hip-hop và R&B. Không có những đoạn intro và outro được thiết kế sẵn để DJ dễ dàng phối trộn. Các bản nhạc chứa đầy hợp âm, giai điệu và giọng hát, khiến việc phối nhịp mà không xung đột tông nhạc trở nên khó khăn. Thêm vào đó, phạm vi BPM của một danh sách nhạc hip-hop và R&B điển hình sẽ lớn hơn đáng kể so với các thể loại nhạc dance, khiến các DJ phải quyết định xem nên thay đổi nhịp độ hay giữ nguyên một BPM nhất định.

Nhưng chính những trở ngại này lại làm cho việc DJ hip-hop và R&B trở nên ấn tượng. Việc chơi những bản nhạc quen thuộc có nghĩa là khán giả có thể nghe và đánh giá cao cách DJ phối trộn và xử lý âm nhạc. Chúng ta đã đề cập trong phần techno về việc các màn trình diễn có thể giống như một bản nhạc duy nhất, liên tục phát triển. Với hip-hop và R&B thì hoàn toàn ngược lại. Sự tương phản rất rõ rệt, và các DJ có thể tận dụng điều này để thu hút và kích thích khán giả.

Những DJ hip-hop đời đầu thập niên 1970 là những người trình diễn tài ba. Họ đã phát triển những kỹ thuật mới đầy ấn tượng như cắt nhạc, scratch và backspin để nổi bật và thu hút đám đông đến các bữa tiệc của mình. Các DJ hip-hop hiện đại không nhất thiết phải sử dụng toàn bộ các kỹ thuật biểu diễn gắn liền với turntablism, nhưng khả năng thành thạo cơ bản về kỹ thuật cào đĩa luôn hữu ích, cả với tư cách là công cụ phối nhạc và để khuấy động đám đông.

Một phong cách bắt nguồn từ những người tiên phong DJ thời kỳ đầu như Kool Herc, Grandmaster Flash và Grand Wizard Theodore.

DJ hip-hop và R&B ngày nay là sự pha trộn giữa cái cũ và cái mới. Các kỹ thuật dừng đĩa vinyl, quay đĩa ngược, cắt nhạc và cào đĩa kinh điển vẫn là xương sống của các set nhạc hip-hop, và điều này cũng đúng với năng lượng biểu diễn ban đầu của DJ. Các DJ phối nhạc nhanh và thường mang tính sân khấu, điều này đòi hỏi trình độ kỹ thuật cao hơn so với hầu hết các thể loại nhạc dance khác.

Các tính năng kỹ thuật số hiện đại như Loop, Hot Cue và Beat Jumps, cùng với các hiệu ứng như echo, filters và reverb, đã trở thành cứu cánh cho các DJ hip-hop. Một đoạn intro hoặc outro ngắn của một bản nhạc có thể được lặp lại và sử dụng lại như một công cụ khớp nhịp, trong khi echo được áp dụng rộng rãi để làm mượt quá trình chuyển tiếp. Nhưng đây chỉ là một trong nhiều cách phối nhạc được sử dụng. Các DJ hip-hop cần phải tư duy sáng tạo cho mỗi đoạn chuyển tiếp, ngay cả khi điều đó có nghĩa là sử dụng một thao tác dừng đĩa vinyl đơn giản. Việc chuẩn bị trước các thiết lập có thể mang lại hiệu quả rất lớn, với việc các DJ tìm ra các quy trình phối nhạc trước và sử dụng chúng trong nhiều buổi biểu diễn khác nhau.

Kỹ thuật chơi đĩa than (Turntablism)

Khi nói đến kỹ thuật DJ, turntablism là một trong những kỹ thuật ấn tượng nhất. Có nhiều tranh luận trong giới DJ về việc các DJ thực sự đang làm bao nhiêu việc; với turntablism, không có chỗ nào để che giấu. Bạn hoặc phải dành hàng tháng, hàng năm để hoàn thiện kỹ năng và các động tác của mình, hoặc bạn sẽ không bao giờ bước lên bàn DJ.

Như đã đề cập ở trên, turntablism là một sản phẩm phụ của dòng nhạc hip-hop thời kỳ đầu. Vào đầu những năm 80, các MC (hay rapper như họ được biết đến sau này) đã vượt qua các DJ để trở thành tâm điểm của âm nhạc và không bao giờ nhìn lại. Trong khi đó, nhánh DJ của nền văn hóa này đã tập trung vào tất cả các kỹ thuật mới mà họ đã phát triển và bắt đầu tập hợp lại để tham gia các cuộc thi, hay các trận battle. Điều này đã nuôi dưỡng tinh thần cạnh tranh, đổi mới và trình diễn điêu luyện vẫn tồn tại đến ngày nay.

Thời gian và sự cống hiến cần thiết cho turntablism là điều dễ hiểu khi bạn thấy được phạm vi các kỹ thuật mà các DJ đầy tham vọng cần phải thành thạo. Những người chơi nhạc trên turntable (turntablist) đã dành những năm 70, 80 và 90 để xây dựng nền tảng vững chắc cho kỹ thuật scratching và beat juggling, trước khi sự ra đời của DJing kỹ thuật số vào những năm 2000 giới thiệu hàng loạt kỹ thuật và khả năng mới. Do đó, người muốn trở thành một turntablist cần phải biết tất cả các kỹ thuật kinh điển của họ— transformer, crab, flare, backspins, rhythm juggles,... cùng với các kỹ thuật gần đây hơn như tone play, finger drumming, live remixing và cue-point manipulation.

Nếu chúng ta đã miêu tả các turntablist như những người thợ thủ công, hoàn thiện các kỹ thuật được quy định từ hàng thập kỷ truyền thống, thì điều đó hoàn toàn không đúng. Việc tạo ra một màn trình diễn độc đáo đòi hỏi sự sáng tạo của một nghệ sĩ. Một màn trình diễn xuất sắc vừa thỏa mãn về mặt âm nhạc vừa gây bất ngờ. Nó có thể dựa trên một chủ đề hoặc cố gắng kể một câu chuyện đơn giản. Những DJ giỏi nhất được biết đến với phong cách thể hiện cá tính riêng của họ.

Điều này dẫn chúng ta đến điểm cuối cùng: khả năng trình diễn. DJ FLY, người đã từng chiến thắng giải vô địch thế giới DMC, đã tái hiện lại màn trình diễn chiến thắng của mình (được mệnh danh là "Màn trình diễn của Vua") bằng cách sải bước trên những bậc thang lấp lánh của Bảo tàng Nghệ thuật Nantes, cởi bỏ chiếc áo choàng có mũ trùm đầu và thực hiện một màn trình diễn ngoạn mục trên bộ bàn xoay mạ vàng. Từ những nhóm DJ hip-hop thời kỳ đầu cho đến những video TikTok mới nhất, nghệ thuật tạo ra những màn trình diễn ấn tượng đã ăn sâu vào bản chất của nghề DJ.

Open format

DJ Open format là một nhánh của hip-hop và turntablism, như tên gọi của nó cho thấy, lấy cảm hứng từ bất kỳ thể loại âm nhạc nào mà DJ có thể tưởng tượng. Nó bắt đầu vào những năm 2000, khi các DJ tải lên kho nhạc kỹ thuật số mới của họ một lượng lớn các thể loại nhạc đa dạng hơn. Sự kết hợp thể loại bất ngờ đã trở thành một phương thức tự thể hiện mới. Không giống như turntablism, open format nhấn mạnh vào việc khuấy động sàn nhảy.

Open format không phải là phong cách dành cho người chơi nghiệp dư. Những DJ open format giỏi nhất sở hữu kỹ thuật của một turntablism, kiến ​​thức âm nhạc của một người sưu tầm nhạc chuyên nghiệp và kỹ năng sắp xếp nhạc để làm hài lòng nhiều đối tượng khán giả. Mặc dù những DJ open format giỏi nhất hoạt động ở đỉnh cao của kỹ thuật DJ, nhưng âm thanh của nó lại thiếu mạng lưới địa điểm cụ thể như bạn thấy với các thể loại nhạc dance lớn như techno. Thuật ngữ “open format” cũng có thể đề cập đến các DJ làm việc trong môi trường doanh nghiệp hoặc tại các sự kiện riêng tư, cho thấy họ chơi tất cả các thể loại nhạc mà không nhất thiết phải chơi DJ như các turntablism.

Phong cách open-format mixing kết hợp hầu hết các kỹ thuật mà chúng ta đã khám phá trong bài viết này. Các DJ như A-Trak và ESKEI83 sử dụng tất cả các kỹ thuật scratch mà bạn mong đợi từ một nghệ sĩ turntablist, nhưng họ cũng thành thạo việc phối nhịp theo phong cách nhạc dance khi chơi nhạc house và drum & bass. Để chuyển đổi liền mạch giữa các phong cách, các DJ open-format cần rất nhiều thử nghiệm, luyện tập và chuẩn bị; việc phối hợp các phong cách khác nhau đòi hỏi nhiều hơn là chỉ nhấn nút Sync và hy vọng điều tốt nhất. Bất kỳ loại hiệu ứng nào cũng có thể được đưa vào máy trộn của DJ open-format. Phát triển các kỹ thuật chơi âm thanh và đánh trống bằng ngón tay, các tổ hợp bài hát đặc trưng và sản xuất các đoạn nhạc hiệu theo phong cách radio là một vài trong số những cách mà các DJ đạt được điều mà open-format coi trọng nhất: tính độc đáo.

Disco và “selector” DJing
Những nền tảng do các DJ nhạc disco New York đặt ra vào những năm 1970 và 80 là cơ sở cho hầu hết các phong cách DJ nhạc dance hiện nay. Chính trong giai đoạn này, ý tưởng về một màn trình diễn âm nhạc liên tục – đạt được thông qua việc khớp nhịp – và khái niệm về DJ như một nhạc trưởng tài ba đã được hình thành.

Điểm khác biệt giữa các DJ nhạc disco và các DJ nhạc dance sau này là họ phối nhạc không được lượng tử hóa – tức là nhịp điệu được chơi bởi một tay trống người chứ không phải máy đánh trống được lập trình chính xác theo lưới. Điều này, tất nhiên, đặt ra thách thức cho các DJ nhạc disco. Nhưng mục tiêu lúc đó không phải là những bản mix dài. Mà là những bản mix nhanh và gọn gàng, chuyển đổi giữa các bài hát với tốc độ gần như nhau.

Những DJ disco hiện đại, hay còn gọi là các selector (Floating Points, Theo Parrish, Motor City Drum Ensemble, Hunee, v.v.), những người chơi nhạc với sự pha trộn đa dạng các phong cách từ 50 năm âm nhạc qua, cũng phải xử lý việc phối nhạc không được quantize. Một số người có thể sử dụng các công cụ sản xuất hiện đại để tạo ra các bản chỉnh sửa sẵn sàng phối nhạc của các bản nhạc có phần trống nằm trên (hoặc ít nhất là gần) lưới. Nhưng điều này không hoàn toàn phù hợp với tinh thần của phong cách DJ này, vốn coi trọng cách tiếp cận truyền thống là chơi đĩa vinyl trên bàn trộn xoay.

Với tất cả những điều này, các DJ disco hoặc theo phong cách selector cần phát triển một loạt các chiến lược phối nhạc linh hoạt. Phối nhịp hoặc phối đoạn nhạc không phải là không thể với nhạc không được quantize, bạn chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng để điều chỉnh cao độ và chủ động đẩy các bản nhạc khi chúng lệch nhịp. Điều thú vị và khó khăn ở đây là không có hai bản phối nào giống nhau. Dù sao đi nữa, khán giả của những DJ này hiểu rằng những nhịp điệu xung đột đôi khi là một phần tất yếu của việc lựa chọn nhạc đa dạng như vậy. Một sự chuyển tiếp nhanh giữa các bản nhạc, hoặc thậm chí dừng một bản nhạc trước khi bắt đầu bản tiếp theo, cũng hoàn toàn ổn. Sử dụng âm nhạc với cấu trúc bài hát truyền thống hơn có nghĩa là việc bỏ qua một bản nhạc ngay từ nhịp đầu tiên là một lựa chọn khả thi.

Việc sử dụng hiệu ứng âm thanh thường bị giới hạn ở EQ, Isolator và có thể là một chút tiếng vang. Nhưng trái ngược với những gì bạn có thể mong đợi từ một cộng đồng dựa trên sự am hiểu âm nhạc, việc sử dụng các hiệu ứng âm thanh đó có thể trở nên khá táo bạo, đặc biệt nếu DJ đang sử dụng bộ tách âm trên rotary mixer. Điều này một phần là nhờ những DJ huyền thoại như Theo Parrish và Joe Claussell, những người nổi tiếng với việc liên tục (và một cách kịch tính) thay đổi tần số của các bản thu âm của họ.

EDM
Mặc dù đúng là một số tên tuổi lớn nhất trong làng EDM không chơi nhạc ngẫu hứng trực tiếp, mà thay vào đó trình diễn một chương trình sân khấu được dàn dựng chặt chẽ xoay quanh trải nghiệm nghe nhìn.

DJ chơi nhạc EDM được xây dựng xung quanh những khoảnh khắc: những đoạn cao trào mạnh mẽ, những đoạn drop ấn tượng, những đoạn điệp khúc bay bổng. Trong khi nhạc house hay techno có thể đề cao sự thôi miên và năng lượng tăng dần, một set nhạc EDM có xu hướng dàn dựng năng lượng theo từng đợt. Các chuyển tiếp thường được lên kế hoạch để dẫn đến điểm nhấn tiếp theo hơn là chạy hai bản nhạc đầy đủ song song quá lâu.

Vì các bản nhạc tập trung vào đoạn drop, nên việc phối âm hài hòa và đoạn hook của mỗi bản nhạc thực sự rất quan trọng. Giọng hát, giai điệu chính mạnh mẽ, hoặc những đoạn top-line lớn có thể xung đột nếu bạn chồng quá nhiều lớp âm thanh, vì vậy cách chơi thông thường là làm nổi bật một yếu tố tại một thời điểm. Các kỹ thuật như Hot Cues, Beat Jumps hay chỉnh sửa nhạc trước giúp DJ xây dựng các set nhạc sao cho không bao giờ có khoảnh khắc nhàm chán. Hiệu ứng âm thanh trong các set nhạc EDM đóng vai trò trung tâm, chứ không chỉ là điểm nhấn. DJ tận dụng tối đa các hiệu ứng mà mixer của họ cung cấp. Reverb, filter, noise sweeps, echoes - bất cứ thứ gì giúp tạo nên cao trào ấn tượng nhất.

Sự hiện diện trên sân khấu và phong cách trình diễn cũng rất quan trọng trong EDM. Khuấy động đám đông bằng cử chỉ tay, leo lên bàn DJ, chạy quanh sân khấu và nhảy lên micro đều là những cách khởi động bữa tiệc mà khán giả tại các buổi biểu diễn EDM mong đợi.

Trance / Progressive House / Melodic House và Techno
Những phong cách này đều có điểm chung là sở thích thể hiện cảm xúc qua những đoạn nhạc dài và giai điệu giàu cảm xúc. Từ những đoạn cao trào sôi động của Trance cho đến những lớp âm thanh chậm rãi, dồn dập của Progressive House, và nhịp điệu mạnh mẽ, bí ẩn của Melodic Techno, hãy coi chúng như một chuỗi liên tục.

Các DJ trance ưa chuộng những đoạn nhạc dài và những điểm nhấn cảm xúc mạnh mẽ. Nhịp độ thường nằm trong khoảng 125 đến 140 BPM, với các bản nhạc được xây dựng xung quanh các mô típ phát triển, những đoạn chuyển đổi không có trống và những đoạn cao trào đầy kịch tính. Một bản nhạc trance điển hình có những đoạn phối khí dài, dễ DJ sử dụng, tạo ra nhiều không gian cho những bản mix dài. Việc Trance đặt giai điệu và hòa âm lên hàng đầu khiến việc mix đúng tông trở nên có lợi hơn, mặc dù sự phổ biến của các đoạn intro và outro chỉ có trống khiến việc mix đúng tông không phải là điều thiết yếu. Việc mix thường gọn gàng và chính xác, với các DJ sử dụng EQ một cách tinh tế và khéo léo. Các thủ thuật trình diễn được giữ ở mức tối thiểu. Bạn sẽ nghe thấy những đoạn bass được thay đổi mượt mà, hiệu ứng lọc nhẹ nhàng và một chút reverb để làm cho những đoạn cao trào trở nên hoành tráng hơn một chút.

Progressive House được xem là người anh em chậm rãi của Trance. Nó thường chậm hơn một chút, có tiết tấu hơn và giàu kết cấu hơn, với những bản nhạc dài phát triển bằng cách thêm và bớt các lớp âm thanh thay vì thông qua những khoảnh khắc bùng nổ. Cách phối âm tương đối đơn giản. Các DJ xây dựng các lớp âm thanh, định hình chúng, sau đó tiết lộ ý tưởng tiếp theo, xếp chồng các phần bổ sung cho nhau, như phần cao trào từ một bản nhạc với phần bass từ một bản nhạc khác, trong khi sử dụng EQ và bộ lọc để âm trung không xung đột. Phối âm hài hòa được phổ biến bởi các Progressive DJ hàng đầu vào những năm 90, những người sẽ xếp chồng các bản nhạc bổ sung cho nhau trong nhiều phút liền. Hiệu ứng thường được sử dụng một cách tinh tế như Filters, Delay ngắn và đánh dấu các đoạn nhạc mà không phá vỡ sự cuốn hút của DJ.

Melodic house và techno có chung nguồn gốc phối âm với Progressive, Trance và một số thể loại House và Techno khác ở chỗ ưa chuộng sự hòa quyện trau chuốt và hiệu quả. Giọng hát và dĩ nhiên là giai điệu rất nổi bật, vì vậy các DJ tạo khoảng lặng bằng cách tập trung vào từng bản nhạc một. Bạn sẽ nghe thấy những đoạn lọc âm mượt mà và cân chỉnh EQ cẩn thận để tạo không gian cho đoạn nhạc tiếp theo, với các lớp âm thanh được giữ cùng nhau trong vài đoạn trước khi chúng được loại bỏ để đoạn điệp khúc tiếp theo có thể dẫn dắt. Một lần nữa, việc phối trộn hài hòa đảm bảo rằng không khí được mượt mà và hấp dẫn nhất có thể.

Drum & bass / garage / dubstep
Drum & bass, UK garage, dubstep và thế giới “nhạc bass” rộng lớn hơn chủ yếu bắt nguồn từ văn hóa soundsystem, mặc dù mỗi thể loại đều có phạm vi nhịp độ và logic groove riêng biệt. Nghệ thuật trong dòng nhạc này, có nguồn gốc từ Jamaica và được trau chuốt trong nhiều thập kỷ ở Anh, tập trung vào năng lượng dồi dào và những khoảnh khắc bùng nổ. Các DJ trong dòng nhạc này am hiểu các dấu hiệu văn hóa của soundsystem, sử dụng spinback để hoàn thiện bản mix, và wheelup, trong đó spinback và bắt đầu lại để đáp ứng phản ứng mạnh mẽ của đám đông.

Drum & bass được thiết kế để đạt tốc độ và tác động mạnh mẽ. Hầu hết các bản nhạc đương đại nằm trong khoảng 170 đến 180 BPM, điều này khuyến khích các chuyển tiếp dứt khoát trong 8 hoặc 16 nhịp thay vì các bản mix kéo dài. Động tác đặc trưng của drum & bass là double-drop: căn chỉnh hai bản nhạc sao cho phần drop đạt đỉnh điểm cùng lúc, tạo ra một đỉnh điểm duy nhất, bùng nổ. Các hiệu ứng như tiếng vọng và bộ lọc ở dải nhịp độ này thường hoạt động tốt nhất khi được sử dụng nhanh và có chủ đích, giữ cho nhịp điệu luôn mạnh mẽ và dứt khoát. Các set nhạc drum & bass thường có một MC, người định hình năng lượng, kết nối các phần và thêm phần đối đáp với khán giả. DJ có thể dành không gian cho MC để rap nền nhạc trống. Về mặt văn hóa, drum & bass là một thể loại coi trọng kỹ thuật điêu luyện và các DJ có phong thái và năng lượng trên sân khấu.

Nhạc UK garage thường nằm trong khoảng từ 130 đến 140 BPM và được đặc trưng bởi nhịp điệu shuffle và swing, nghĩa là bỏ qua các nhịp kick, nhịp snare và hi-hat lệch phách, và hoặc nhịp 4/4 “speed garage” hoặc kiểu nhịp 2-step không đều hơn. Các set nhạc UK garage mượt mà hơn có thể giống với DJ nhạc house, trong khi ở phía đối diện của thang đo, một DJ như EZ gần gũi hơn với kỹ thuật bậc thầy của thể loại open-format. Bởi vì phần lớn nhạc UK garage có những đoạn điệp khúc và giọng hát ấn tượng, các DJ chú ý đến cấu trúc bài hát và sự xung đột giữa các khóa nhạc; Ví dụ, việc chồng hai đoạn điệp khúc lên nhau hầu như luôn là điều không nên làm. Các công cụ hiện đại như Hot/Memory Cues, Beat Jumps và loops có thể giúp các DJ trong vấn đề này, điều này đòi hỏi một số sự chuẩn bị và làm quen với âm nhạc trong kho của bạn. Giống như drum & bass, hiệu ứng âm thanh (FX) thường hoạt động tốt nhất trong UKG khi chúng được sử dụng một cách khéo léo để đánh dấu các chuyển tiếp, nhưng luôn có những ngoại lệ. Spinback và wheelup luôn là những hiệu ứng được yêu thích.

Dubstep có nhịp độ khoảng 140 BPM nhưng với tiếng kick và snare cách nhau khá xa, nó thường tạo cảm giác như chỉ 70 BPM. Dubstep cổ điển kết hợp tâm trạng thiền định với âm trầm mạnh mẽ và những đoạn drop, trong khi các phong cách dubstep sau này phổ biến ở Mỹ lại thêm nhiều giọng hát, synth và năng lượng hơn. Bất kể phong cách nào, các bản nhạc đều được sắp xếp xung quanh các đoạn drop, và mục tiêu của DJ là làm cho những đoạn drop đó tạo ra hiệu ứng mạnh mẽ nhất, với những chuyển tiếp táo bạo và dứt khoát. Các DJ thường giữ cho bản mix gọn gàng, tạo không gian cho âm trầm được thở, và hiếm khi kéo dài một bản mix quá lâu. Những đoạn intro kiểu Beatles, thường thấy trong nhạc dubstep, được sử dụng để tạo sự căng thẳng và tạo khoảng trống. Giống như trong nhạc garage và drum & bass, hiệu ứng âm thanh thêm điểm nhấn cho nhịp điệu liên tục thay vì định hình lại bản nhạc. Tương tự, việc tua lại, Spinback và wheelup là một phần của văn hóa này, và DJ cần có cảm nhận nhạy bén về thời điểm mà khán giả cho rằng việc tua lại là xứng đáng.

Afro house / amapiano
Afro house kết hợp nhịp 4/4 house với năng lượng châu Phi—nhịp điệu đa âm, nhạc cụ gõ tay, giọng hát như tụng kinh - bắt nguồn từ truyền thống nhạc deep house và kwaito của Nam Phi. Âm thanh này đã phát triển ở Nam Phi và trên toàn lục địa trong nhiều thập kỷ, nhưng gần đây mới bắt đầu thu hút sự chú ý của các DJ ở những nơi khác. Đến cuối năm 2024, Afro house là thể loại phổ biến thứ sáu trên Beatport.

Black Coffee là người tiên phong của dòng nhạc này và đã có đóng góp lớn nhất trong việc định hình cách chơi của các DJ Afro house. Phong cách của anh, một trong những phong cách đặc sắc nhất trong nhạc dance, vừa mượt mà vừa kịch tính. Luôn có sự giằng co giữa những bản nhạc du dương, tinh tế và cách chúng được cắt ghép và phối trộn bằng hiệu ứng, đặc biệt là tiếng vọng đóng vai trò chủ đạo. Kỹ thuật đặc trưng của Afro house là echo / fade / return, trong đó DJ làm cho bản nhạc ngập tràn tiếng vang, giảm âm lượng xuống chỉ còn lại phần âm vang kéo dài, rồi đưa bản nhạc trở lại âm lượng đầy đủ ở nhịp “mười một”. Filter và Reverb cũng được sử dụng để tạo ra những khoảng lặng nhịp điệu nhỏ này. Một số bản nhạc Afro House hoặc Afro Tech hiện nay gợi nhớ đến Progressive House và Melodic House, điều đó có nghĩa là những đoạn hòa âm dài, du dương rất được ưa chuộng. Những DJ Afro house giỏi nhất là bậc thầy về sự căng thẳng và giải tỏa.

Các DJ Amapiano cũng có nhiều đặc điểm tương tự như các DJ Afro house, chỉ khác là mọi thứ chậm hơn và rộng rãi hơn. Các bản nhạc thường có nhịp độ từ 108 đến 115 BPM và có nhịp điệu dồn dập, nhiều nhạc cụ gõ và đường bass đặc trưng của Amapiano với tiếng trống log-drum. Có thể nói rằng có hai cách chơi Amapiano. Cách thứ nhất đơn giản và tinh tế hơn. Một DJ có thể sử dụng các chuyển tiếp khớp nhịp đơn giản, cân chỉnh EQ hiệu quả và hiệu ứng tối thiểu để tạo ra một không khí tương tự như phần thư giãn của deep house. Cách thứ hai mang tính tương tác và trình diễn cao hơn nhiều. Việc sử dụng các đoạn cắt, chỉnh sửa và hiệu ứng được đẩy mạnh để tạo ra một không gian âm thanh luôn biến đổi, thu hút đám đông. Chính nhờ những đặc điểm độc đáo của amapiano và sự sáng tạo của các DJ mà cả hai cách tiếp cận đều có thể tạo ra âm thanh tuyệt vời nếu được sử dụng đúng cách.

“Tự do sáng tạo"
Thể loại cuối cùng mà chúng ta sẽ đề cập đến là một phong cách DJing xuất hiện ở Anh vào đầu những năm 2010, và trong những năm gần đây đã trở thành một trong những phong cách DJing nổi bật nhất. Để thấy rõ điều này, hãy xem hầu hết các set nhạc Boiler Room nổi tiếng trong vài năm qua. Bạn sẽ thấy các DJ chơi đa dạng các thể loại nhạc club sôi động (và hơn thế nữa) từ khắp nơi trên thế giới, với cách phối nhạc được điều chỉnh để đạt tốc độ và hiệu quả tối đa.

Kiểu DJing này gần giống nhất với dòng nhạc drum & bass / UK garage / dubstep mà chúng ta đã đề cập ở trên, chỉ khác là với phong cách DJing “tự do sáng tạo”, nhịp điệu liên tục được thay đổi và phối trộn với nhau. Tỷ lệ thành công của một DJ trong việc kết hợp các thể loại khác nhau như baile funk và speed garage chắc chắn sẽ tăng lên theo kinh nghiệm, nhưng cách tiếp cận này thiên về năng lượng mạnh mẽ của việc phối trộn mọi thứ trực tiếp trong bản mix và xem điều gì hiệu quả. Bất kỳ hiệu ứng âm thanh hay thủ thuật DJ nào duy trì được nhịp điệu đều được chấp nhận, mặc dù bạn sẽ không tìm thấy nhiều kỹ thuật scratching hay turntablism ở đây.

Có vẻ hơi lạ khi nhắc đến mạng xã hội trong bối cảnh này, nhưng phong cách này, với những thay đổi, quay xe đột ngột và phản ứng cuồng nhiệt của đám đông, đặc biệt hiệu quả trong việc tạo ra những khoảnh khắc lan truyền mà các thuật toán rất ưa thích. Các DJ theo đuổi phong cách này đặc biệt coi việc ghi hình những khoảnh khắc đó và lan truyền trên mạng xã hội như một phần không thể thiếu trong công việc của mình.