CÁC DJ SỬ DỤNG HARMONIC MIXING NHƯ THẾ NÀO ?

Erol Alkan, David Guetta, Flava D, DJ Puffy và những người khác giải thích cách họ sử dụng harmonic mixing và suy nghĩ về một lĩnh vực có thể bị bỏ qua trong nghề DJ.

Giống như nhiều chủ đề trong nhạc dance, harmonic mixing hay còn gọi là phối nhạc hài hòa luôn là chủ đề được tranh luận sôi nổi. Mọi người thích thảo luận về giá trị, sự cần thiết và thậm chí cả định nghĩa của nó. 

Tất cả các DJ mà chúng tôi đã nói chuyện đều là những người ủng hộ harmonic mixing, nhưng họ cũng có vẻ coi nhẹ nó, biết rằng cuối cùng kỹ thuật này là vấn đề lựa chọn cá nhân. Tuy nhiên, hãy cùng nhìn lại một chút và làm rõ ý nghĩa thực sự của harmonic mixing, đồng thời khám phá một số câu hỏi quan trọng mà nó thường đặt ra.

Trong âm nhạc phương Tây, hầu hết các bài hát hoặc bản nhạc đều có một tông, một tập hợp các nốt nhạc liên quan đến một thang âm. Có một âm chủ duy nhất, có thể được coi là tông nền của bài hát - chúng ta nói, “Bản nhạc này ở tông Đô thứ.” Ngay cả khi không biết lý do, chúng ta vẫn cảm thấy sự trọn vẹn khi một bài hát quay trở lại nốt hoặc hợp âm "gốc" của nó. Cảm giác ấy thật đúng đắn.

Do đó, khi một DJ phối hai bản nhạc cùng một tông, hoặc các tông có liên quan về mặt âm nhạc, âm thanh không chắc sẽ hay hơn, nhưng sẽ ổn định, mượt mà, hoặc đúng hơn là hài hòa hơn. Mặt khác, ngay cả khi nhịp độ của hai bản nhạc hoàn toàn khớp nhau, vẫn có thể có điều gì đó không ổn trong bản phối. Một lời giải thích khả dĩ là do tông không tương thích, hay còn gọi là "xung đột tông". (Chúng ta sẽ không đi sâu vào lý thuyết âm nhạc về các tông tương thích ở đây; chỉ cần biết rằng quan niệm phổ biến cho rằng có bốn tông có thể phối, mặc dù thực tế có sáu.)

Một số DJ có thể sử dụng âm điệu để cố ý tạo ra sự bất hòa, hoặc chơi đùa với năng lượng của không gian bằng cách, đi lên một thang âm. Và nhiều DJ sẽ nói rằng harmonic mixing là điều họ làm một cách trực giác, xây dựng cảm giác về những gì hiệu quả thông qua kinh nghiệm. Nhưng về cơ bản, phối âm hài hòa khá đơn giản.

Tuy nhiên, cuộc tranh luận thường bắt nguồn từ những câu hỏi liên quan. Liệu các DJ có tự giới hạn bản thân bằng cách chỉ chọn những track có âm điệu tương thích? Khán giả có thể nhận biết được DJ đang phối âm hài hòa hay không? Và từ câu hỏi đó, giá trị thực sự là ở chỗ mọi người cảm nhận được các bản phối hài hòa hơn là biết chúng? Phối âm hài hòa có phù hợp với người chơi nhạc, ví dụ như minimal techno? Những câu hỏi như vậy rõ ràng đã nằm trong tâm trí các DJ khi họ đưa ra câu trả lời bên dưới.

Dù quan điểm của bạn là gì, không thể phủ nhận rằng ngày nay việc harmonic mixing dễ tiếp cận hơn nhiều so với trước đây. Cá nhân tôi bắt đầu quan tâm đến điều này vào đầu những năm 2000, sau khi đọc một chương liên quan trong cuốn sách nổi tiếng năm 2002 của Bill Brewster và Frank Broughton, "How To DJ (Properly)". Vào thời điểm đó, "Camelot Wheel", công cụ giúp mã hóa các khóa nhạc bằng chữ và số dễ hiểu hơn, và hiển thị các mã này trên một bánh xe, đã trở thành một công cụ thiết yếu. Tuy nhiên, như Brewster và Broughton đã trình bày trong cuốn sách, việc tìm ra khóa nhạc của một bản nhạc có nghĩa là phải tự chơi các nốt trên bàn phím cho đến khi tìm thấy nốt chủ đạo, sau đó kiểm tra bằng cách chơi một hợp âm hoặc một gam nhạc trên bản nhạc đó. Không cần phải nói, điều này rất rắc rối.

Tuy vậy, “Nó không phải là một thứ quá đặc thù,” Brewster nói: “Rõ ràng đó không phải là thứ mà đa số DJ đều làm hoặc thậm chí quan tâm, và nó còn phụ thuộc vào thể loại nhạc họ chơi, nhưng chắc chắn nó đã được thảo luận và mọi người đều biết đến sự tồn tại của nó. Ví dụ, Sasha nổi tiếng vì sử dụng nó khá nhiều và nhiều DJ nhạc prog house cũng sử dụng nó cho những đoạn nhạc mix dài mà họ thường làm.”

Ngày nay, mọi thứ dễ dàng hơn nhiều. Mixed In Key, phần mềm nhận diện khóa nhạc bắt nguồn từ Camelot Wheel, đã cung cấp cho các DJ một giải pháp công nghệ ban đầu khi nó được phát hành lần đầu vào năm 2006. Qua nhiều năm, thông tin về key đã có sẵn trên các cửa hàng tải xuống như Beatport và Traxsource, trong khi các phần mềm DJ phổ biến như rekordbox, Serato và Traktor đều có hệ thống nhận diện key. CDJ-3000 mới đây đã tiến thêm một bước nữa với việc giới thiệu nút Key Sync, điều chỉnh key của bản nhạc tiếp theo cho phù hợp với bản nhạc trên bàn DJ chính, và Key Shift, cho phép bạn tự điều chỉnh key của một bản nhạc. Ngay cả khi kỹ thuật này không nhất thiết được sử dụng rộng rãi, thì các lựa chọn để khám phá kỹ thuật harmonic mixing chưa bao giờ phong phú đến thế.

Chúng tôi đã mất một thời gian để tìm được những DJ phù hợp cho bài viết này, và những người chúng tôi đã nói chuyện đều tiếp cận kỹ thuật harm hòa từ một góc độ hơi khác nhau. Chúng tôi đã yêu cầu họ trình bày triết lý và kỹ thuật cá nhân của mình, và đưa ra lời khuyên cho bất kỳ ai đang cân nhắc bắt đầu. Những ý tưởng đằng sau nó đã tồn tại hàng thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể nói rằng harmonic mixing là một lĩnh vực DJing chưa được khám phá nhiều.

Erol Alkan

“Đây là một công cụ tuyệt vời, tôi không thể tưởng tượng được việc không thể sử dụng nó.”

Tôi đã biết đến việc harmonic mixing từ những năm 90. Tôi luôn ghi chú lại những bản nhạc nào phối hợp tốt với nhau, vì vậy khi có thể tích hợp tất cả những điều này vào hệ thống rekordbox, tôi biết nó sẽ mở ra một thế giới khả năng hoàn toàn mới cho tôi.

Khả năng có được thông tin quan trọng ngay trong tầm tay là một bước tiến lớn trong cách tôi phối nhạc. Tôi cảm thấy rằng nó có thể cản trở việc lựa chọn bài hát nếu bạn chỉ tìm kiếm những bản nhạc phù hợp, vì một phần sự thú vị của việc DJ đến từ những sự trùng hợp ngẫu nhiên bất ngờ mà có thể không ai nghĩ đến. Tôi thường sử dụng nó theo nhiều cách để giúp tôi đưa ra quyết định đúng đắn – và tôi thực sự yêu thích nó – nhưng tôi không bao giờ để nó chi phối quyết định của mình. Tôi đã sử dụng nó từ năm 2010, kể từ khi tôi bắt đầu sử dụng rekordbox.

Tôi không bao giờ lo lắng về việc phối nhạc của mình quá mượt mà, nhưng đến một lúc nào đó, sự xung đột giữa các nốt nhạc có thể trở nên tồi tệ như sự xung đột về nhịp điệu, điều mà tôi coi là một vấn đề lớn. Tôi cho rằng mức độ nghiêm trọng của vấn đề đó tùy thuộc vào cảm nhận của mỗi người? Ngoài ra còn có yếu tố sử dụng nút điều khiển Master Tempo, và cách nó có thể điều chỉnh cao độ của từng bản nhạc nếu bạn không chọn nó. Điều này có thể khiến thông tin về nốt nhạc trở nên vô dụng, nhưng nó cũng có thể giúp kết nối một số bản nhạc khi bạn thay đổi nhịp độ mạnh mẽ. Tôi đã vô tình tìm ra một số khoảnh khắc thú vị theo cách đó.

Nguyên tắc đầu tiên của tôi luôn là cảm nhận không gian và kết nối với cảm xúc bên trong đó.

Hầu hết các DJ mà tôi biết đều chú ý đến các nốt nhạc hài hòa trong âm nhạc của họ, nhưng mỗi người lại có mức độ hạn chế lựa chọn khác nhau, và đó là kết quả tổng thể mà tôi rút ra từ công nghệ này. Nó thực sự hữu ích vào những lúc nhất định, và dẫn đến một số lựa chọn đầy cảm hứng mà tôi có thể chưa từng nghĩ đến. Nhưng cũng có những lúc, sau 20 phút chơi nhạc, tôi nhận ra mình không cần đến nó đêm đó. Đây là một công cụ tuyệt vời, tôi không thể tưởng tượng được cuộc sống sẽ như thế nào nếu không có nó.

Flava D

“Nó thực sự có thể tạo nên hoặc phá hỏng một đoạn chuyển tiếp”

Đối với tôi, việc phối âm hài hòa chỉ trở nên quan trọng khoảng một năm trước, khi tôi có cơ hội xem lại một bản mix mà tôi đã thực hiện cho một buổi phát trực tuyến. Tôi luôn tự hào về việc ứng biến trong các set nhạc của mình, nhưng khi ngồi trên ghế sofa, tôi đã có thể phân tích kỹ những thói quen mà tôi có thể bỏ sót khi chơi nhạc trong một môi trường trực tiếp, ồn ào và tràn đầy năng lượng, nơi dễ che giấu sự xung đột về âm điệu hơn.

Nó thực sự có thể tạo nên hoặc phá hỏng một đoạn chuyển tiếp. Việc phối hai bản nhạc cùng một âm điệu có thể thực sự làm tăng thêm sự ấn tượng cho khoảnh khắc đó, vì nó trôi chảy hơn rất nhiều. Đối với tôi, không có gì thú vị hơn việc phối một đoạn vocal lớn vào một đoạn drop khác với tiếng bass mạnh mẽ, hoàn toàn phù hợp về âm điệu. Những khoảnh khắc đó có thể tạo ra những phản ứng lớn nhất trong một buổi rave nếu được thực hiện tốt.

Vì vậy, đối với tôi, sự xung đột về âm điệu là điều không mong muốn, mặc dù tôi cảm thấy rằng với một số phong cách mix nhạc thì điều đó không quan trọng lắm. Nếu bạn là một DJ chuyên về những đoạn drop lớn hơn là về khía cạnh giai điệu, thì việc hoàn toàn đúng âm điệu không quan trọng đến vậy. Việc không phối nhạc hoàn hảo đúng tông trong mọi đoạn chuyển tiếp không có nghĩa là ai đó là một DJ tồi.

Tôi khá đơn giản về các công cụ mình sử dụng để mix nhạc. Chỉ cần có ba deck là tôi có thể làm được trong mọi tình huống. Nhưng tôi thực sự rất thích thú khi có thêm RMX-1000. Với thiết bị này, tôi có thể tự do thêm trống hoặc hiệu ứng trong đoạn cao trào của một bản nhạc đang phát và biến nó thành của riêng mình.

Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ hỏi ai xung quanh mình về việc phối nhạc đúng tông. Tôi chỉ mới chú ý đến nó gần đây, nhưng giờ tôi chắc chắn rất tò mò muốn biết mọi người nghĩ gì về nó. Cá nhân tôi chưa bao giờ tập trung vào tông nhạc trong những ngày đầu vì tôi không được đào tạo về lý thuyết âm nhạc, nên việc phải biết bản nhạc này hay bản nhạc kia ở tông nào khiến tôi cảm thấy e ngại. Nhưng kể từ khi tôi khám phá ra cài đặt Camelot Wheel, nó đã thực sự thay đổi toàn bộ cách mix nhạc của tôi! Chỉ với một cú nhấp chuột trong phần cài đặt của rekordbox, tôi đã có thể dễ dàng xem những bài hát nào tương thích với nhau.

David Guetta

“Harmonic Mixing là hoàn toàn cần thiết”

Cũng giống như có sự khác biệt giữa chuyển nhạc thông thường và beatmatching, có sự khác biệt giữa beatmatching và beatmatching với phối âm hài hòa. Nó chỉ là cấp độ hai. Theo tôi, đây là điều phân biệt giữa người giỏi và người xuất sắc. Tôi rất khó chịu khi nghe một DJ phối hai bản nhạc có tông nhạc xung đột trong suốt một phút. Harmonic Mixing là hoàn toàn cần thiết theo ý kiến ​​của tôi. Tôi rất vui mừng về chức năng mới này [trên CDJ-3000]. Trước đây tôi thường chuẩn bị các set nhạc của mình và thay đổi tông của một số bản nhạc để có thể sắp xếp chúng theo thứ tự mình muốn, vì vậy điều này sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Sef Kombo

“Tôi cảm thấy các bản mix thường nghe mượt mà hơn nhiều đối với tai người nghe.”

Việc mix đúng tông rất quan trọng với tôi, vì tôi cảm thấy các bản mix thường nghe mượt mà hơn khi bạn đưa người nghe vào một cuộc hành trình. Khi tôi có thêm kiến ​​thức và kinh nghiệm về các bản nhạc mình thích chơi, tôi đã phát triển sự hiểu biết về những gì phù hợp và những gì không.

Triết lý của tôi khá đơn giản là luôn luôn mix một cách liền mạch từ đầu đến cuối.

Công cụ tôi đã sử dụng trong nhiều năm nay là Mixed In Key. Sau khi sử dụng nó, tôi đã xác nhận rằng tôi đã đi đúng hướng với những ý tưởng về tông nhạc mà tôi đã có ngay từ đầu mà không cần sử dụng bất kỳ công cụ nào khác.

Tôi nghĩ trong môi trường club, việc xung đột tông nhạc không phải là điều tồi tệ khi bạn chỉ đang khuấy động không khí. Đôi khi việc sử dụng EQ và Filter có thể giúp ích – tốt nhất là giữ cho sự xung đột ở mức tối thiểu trong một set nhạc.

Tôi chưa từng thảo luận với các DJ khác về harmonic mixing, mặc dù khi nghe những người xung quanh, tôi nghĩ rằng họ có thể đã vô thức làm điều đó để đảm bảo bản mix nghe mượt mà nhất có thể, và nhận ra khi nào một số tiếng trống kick không phù hợp với nhau.

Lời khuyên của tôi dành cho bất cứ ai muốn thử nghiệm với việc phối nhạc hài hòa là hãy cố gắng rèn luyện tai nghe của mình một cách tự nhiên để phối nhạc đúng tông, và sau đó sử dụng một công cụ như Mixed In Key để xác nhận xem bạn đang gần đúng hay sai trên Camelot Wheel. Tôi nghĩ đó là một nền tảng tốt và giúp bạn không quá phụ thuộc vào nó. Cũng cần lưu ý rằng công cụ này không phải lúc nào cũng chính xác 100%.

Butch

“Cuối cùng thì đôi tai vẫn là yếu tố quan trọng nhất”

Tôi thường chơi với bốn deck DJ. Tôi sử dụng nhiều loop, thêm giọng hát, giai điệu, âm thanh, phối trộn các sample, pad hoặc các đoạn nhạc thu âm khác. Đối với bất kỳ DJ nào: để nhiều bản nhạc khác nhau hòa quyện tốt với nhau và nghe hay, bạn cần harmonic mixing. Harmonic Mixing đảm bảo tôi có được những bản mix sạch sẽ, không làm gián đoạn dòng chảy âm nhạc.

Tôi sử dụng mắt rất nhiều vì màn hình [trên CDJ] thường khá chính xác. Nó đã trở nên rất tốt, đến mức bạn có thể chủ yếu dựa vào phân tích. (Tôi sử dụng harmonic analysis trong rekordbox.) Nhưng dù sao, cuối cùng thì đôi tai vẫn là yếu tố quan trọng nhất. Chúng cũng là thứ tôi dựa vào khi không tìm thấy bất kỳ bản nhạc nào đúng tông. Khi đó, tôi bắt đầu chỉ sử dụng tai của mình. Tôi thường rất vui mừng khi thấy rằng, mặc dù hai bản nhạc không nên khớp với nhau, nhưng thực tế chúng lại khớp. Điều đó thường xảy ra với những bản nhạc tối giản.

Hãy rèn luyện đôi tai của bạn. Nhận biết quãng, hòa âm và độ dài nốt nhạc là một kỹ năng bạn có thể phát triển và luyện tập như bất kỳ kỹ năng nào khác. Luyện tai nghe tần số cũng rất tốt, đặc biệt là đối với các nhà sản xuất âm nhạc. Chỉ cần tìm một phần mềm luyện tai nghe, tải xuống và bắt đầu luyện tập!

Liệu các bản phối có xung đột về key có phải là điều không mong muốn? Không, bạn không thể loại trừ bất cứ điều gì. Tai của bạn luôn là yếu tố quyết định. Đặc biệt nếu bạn không biết lý thuyết âm nhạc, bạn không nên nản lòng, ngay cả khi các key được hiển thị không giống nhau.

Mẹo: Học các quãng ba và quãng năm trong mỗi key nhạc, và từ đó học thêm các quãng khác. Khi bạn phối một giai điệu với một nốt bass đơn trong khóa nhạc cao hơn một quãng ba, quãng năm hoặc thậm chí quãng sáu so với giai điệu bạn đang chơi, nó có thể tạo ra những hiệu ứng rất thú vị. Nó không phải lúc nào cũng nghe hay, nhưng hãy học một chút lý thuyết âm nhạc và thoải mái thử nghiệm.

DJ Puffy

“Cứ bắt đầu thôi! Thử nghiệm và tận hưởng!”

Tôi cố gắng không làm mọi thứ phức tạp. Tôi cố gắng tưởng tượng và đôi khi thậm chí hát/ngâm nga lời bài hát hoặc nhạc cụ của bản phối tiềm năng (điều này đôi khi hơi kỳ lạ với bạn bè tôi). Đó là cách tiếp cận thực tế hơn. Những lúc khác, tôi sẽ xem xét bản nhạc mình đang phối, tìm kiếm key đó trong phần mềm DJ của mình và trải qua quá trình thử và sai.

Tôi luôn dựa nhiều hơn vào tai của mình. Mặc dù công nghệ chúng ta sử dụng hiện nay rất tiên tiến (tôi chủ yếu sử dụng Serato và DJM-S9 hoặc -S11 khi phối nhạc hài hòa), nhưng điều quan trọng là vẫn phải tự mình thử nghiệm. Tôi đã tự làm mình ngạc nhiên vài lần [cười]. Rất nhiều người bạn của tôi phối nhạc theo khóa. Với họ, điều đó gần như trở thành bản năng thứ hai.

Những bản phối xung đột key là cực kỳ không mong muốn! Đối với tôi, nó giống như bạn đang cố nhét một mảnh ghép vào một chỗ không dành cho nó. Cực kỳ khó chịu.

Và lời khuyên nào dành cho mọi người? Cứ thử đi! Một điều nữa cần lưu ý là nếu ai đó đang rap hoặc hát thì không nhất thiết phải có một tông nhạc cụ thể nào đi kèm. Tông nhạc có ảnh hưởng khi xét đến nhạc cụ hoặc người hát, nhưng điều quan trọng vẫn là lắng nghe và tự mình xác định. Cứ mạnh dạn thử! Thử nghiệm và tận hưởng! Đó là cách tốt nhất.